Бетон с бактериями, которые умеют заделывать трещины – звучит фантастически, но это правда. Именно такой бетон изобрел Хендрик Мариус Йонкерс из Дельфтского технологического университета (Нидерланды).
Известно, что со временем даже самый прочный бетон покрывается микротрещинами. В них попадает вода. Зимой вода замерзает: образовавшийся лед расширяет трещину и в нее попадает еще больше воды. В конечном итоге трещины доходят до арматуры, которая начинает ржаветь. Ржавчина занимает больший объем, чем железо, которое стало ее источником. Таким образом, арматура со временем тоже начинает оказывать разрывающее воздействие на бетон.
Хендрик Мариус Йонкер предложил останавливать этот процесс в самом начале, используя для этого бактерий рода Bacillus. Некоторые виды этого рода живут в камнях около щелочных озер и вулканов.
При низкой влажности бактерии пребывают в стадии анабиоза, но при контакте с влагой они «просыпаются» и начинают активно размножаться. При этом бактерии поглощают из воды растворимые соли и образуют нерастворимые кальциты. Именно этими кальцитами изобретатель и предполагает заделывать микротрещины в бетоне.
Предполагается, что бактерии будут добавляться в бетон на этапе приготовления. Кроме того, спрей с культурой бактерий можно распылять на поверхность уже эксплуатируемых бетонных конструкций.
Бактерии могут находиться в анабиозе в течение многих лет: в этом состоянии они нечувствительны к щелочной среде, высокой и низкой температуре и другим неблагоприятным факторам. В нужный момент они активизируются и восстановят бетон практически до исходного состояния. Это делает технологию незаменимой для создания редко обслуживаемых бетонных конструкций, расположенных как на земле, так и под землей.